灯箱图案印刷的色彩在视觉传达上优于图形和文稿，各要素能否真实地再现广告设计者的意图，起到视觉传达的最佳效果，则是要通过各种印刷方式来实现。灯箱的彩色图案复制原理基于阶调复制。为了满足印刷工艺的要求，过去是利用网屏、照相加网，现在多采用电子分色加网的方法，把连续调原稿的图像分解成类似于马赛克形状，人眼在观察距离上不能分辨的，不同密度级的图像素网点，在观察距离上达到连续调的视觉效果。
无论采用哪一种印刷工艺，原稿的层次和清晰度都应在印刷品上尽可能有效地复制出来。对于线条原稿的复制不很困难，而复制阶调原稿则困难得多。原稿上的图像要通过照相加网或电子分色加网的方式转变成由网点组成的、有明暗深浅层次的图像，看上去和原稿一样。选择原稿要重点考虑：颜色、色调值、结构、色饱和度、形态五个方面的因素。
彩色阶调复制的关键在于分色加网，而分色加网基于以下限制：一是承印材料的表面性质（平滑度、粗糙度、纹理结构、吸收性）；二是印品的尺寸及观察距离；三是原稿的反差范围及细微层次的作用；四是印刷油墨（颜料的颗粒大小、粘度、干燥特性）；五是色彩强度和耐光性；六是印刷速度。
分色加网线数的确定：
人们在离开印刷品多远的距离观察既不失真，又可达到细微层次再现、色调与饱和度处于正常范围。应当充分考虑网线与观察距离的关系（见表3）。
表3
印刷品幅面 观察距离 加网线数/cm
A5 0.5m以下 75~85
A4 0.5m以下 65~75
A3 0.5~1m 55~65
A2 1~3m 45~55
A1 2~5m 35~45
A0 3~10m 20~35
更大幅面 3~20m 10~20
为此，分色时要根据以下因素选择加网线数：
观察距离：观察者在离开印刷品多远的距离上观察？如果观察距离在50cm以内，85l是最佳选择，而65l加网可能比较容易控制，但是效果不大好。如果观察距离在1m处或更远些，45～55l加网最好，虽然可能会有一些层次丢失，但在这一观察距离上丢失的层次往往不明显。然而，如果大幅面印刷品在1m或更远的距离上观察，若采用更细的网线（65l或更细些），会使印刷品看上去无反差、色调平淡。
原稿的细微层次：细微层次愈细，复制原稿要求的加网线数就愈高。而加网线数超过100l，印刷工艺很难控制，加网线数每增加1级，印刷工艺就困难10倍。另外，对于细微层次丰富的原稿，使用加网线数不当会使图像断裂，细微层次部分丢失。观察距离较大时，细网可能导致亮度损失。
色饱和度与色调控制：为使印刷品中大部分色调都能看得出来，就得采用较低线数的网线。这是由于分色与印刷品之间的网点尺寸发生任何变化，都会导致色调失调、颜色和色强度偏移。因此，网点愈小，就愈难保持这方面的质量。例如：若印刷品的网点直径比制版原稿增大0．03mm，则采用20l网线时，网点增大5%；而采用60l网线时，网点增大13%（见表4）。
表4
加网丝线 60l/cm 20l/cm
印版色调值 20% 20%
网点直径（印版） 0.08mm 0.24mm
印品色调值 33% 25%
网点直径 0.11mm 0.27mm
印品增加的色调值 13% 5%
综上因素，分色加网线数的选择原则是一定不要使用太细的网线，否则在进行大幅面印刷复制时，会直接影响复制质量；相比之下，粗网线对颜色波动的影响较小，在喷墨印刷和丝网印刷中，粗网线具有与细网线同样高的色调值范围，画面反差更丰富。